Fondata dai liguri su una altura (Ast in ligure significherebbe "terra
rialzata"), poi Municipio Romano, successivamente Ducato Longobardo
e Contea carolingia, Asti si affermò come libero comune dopo
il Mille.
Il nucleo antico della città con suggestive stradine e pregevoli
edifici mantiene ancora l'assetto medievale. Mirabile esempio di arte
gotico-piemontese è la cattedrale innalzata intorno al '300 su
un'antica costruzione dell'XI secolo. Merita attenzione la gotica collegiata
di S. Secondo costruita tra i secoli XIV e XV sul luogo ove pare sia
stato decapitato il Santo. Rilevante è il battistero di San Pietro
o Rotonda. Asti ha dato i natali al grande poeta Vittorio Alfieri. Palazzo
Alfieri ospita ora il Museo Alfieriano e il Centro Nazionale Studi Alfieriani.
Tra le manifestazioni astigiane più importanti: il Palio (un'esaltante
corsa di cavalli montati a pelo), la Douja d'Or (mostra mercato dei
vini astigiani), il Festival delle Sagre, Asti Teatro, Asti Musica.
